O zika vírus, apontado como responsável por um surto de microcefalia no Brasil, está a cada dia mais eficiente e mais adaptado ao organismo humano.
A conclusão é de um estudo divulgado no site bioRxiv (pronuncia-se "bio-archive") por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) e do Institut Pasteur de Dakar, no Senegal. As informações são da Agência Fapesp.
Os cientistas chamam esse processo adaptativo do vírus de “processo de humanização”.
Durante o caminho que percorreu do continente africano até a América — passando pela Ásia e cruzando o oceano Pacífico —, o zika vírus (ZIKV) adquiriu certas características genéticas que tornaram cada vez mais eficiente sua replicação nas células do novo hospedeiro.
Originário da África, ele passou por uma transformação na Ásia, dando origem a uma nova linhagem genética.
Conforme explicam os autores no artigo, a linhagem africana ainda infecta predominantemente macacos e mosquitos do gênero Aedes. Já a linhagem asiática está se espalhando por meio de uma cadeia de transmissão entre humanos nas ilhas do Pacífico e na América do Sul.
Além da picada do mosquito, os cientistas apontam as relações sexuais e as infecções perinatais como rotas alternativas de transmissão.
O primeiro surto significativo conhecido em humanos, causado pela linhagem asiática, ocorreu nos Estados Federados da Micronésia em 2007.
Fonte: R7
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